Causas y signos del virus sincitial respiratorio bovino

El virus sincitial respiratorio bovino (BRSV) es una de las principales causas de enfermedad respiratoria bovina (ERB) a nivel mundial. Actualmente, se manifiesta con frecuencia en las unidades productivas, lo que representa un problema considerable para los ganaderos.

La enfermedad es de origen multifactorial y se desarrolla a través de una compleja interacción entre factores como el huésped, los patógenos y el medio ambiente. Comprender sus causas es clave fundamental para adoptar medidas preventivas y de control. 

A continuación, te explicamos a detalle todo lo que necesitas saber para proteger a tus animales y evitar graves pérdidas productivas en tu rancho.

¿Qué es el virus sincitial respiratorio bovino?

Es un microorganismo patógeno que pertenece a la familia de los Paramixovirus y se clasifica como Pneumovirus. Está compuesto por ácido ribonucleico (ARN), y su nombre se debe a la formación de células sincitiales, un efecto distintivo de la infección que se relaciona con los problemas observados en las vías respiratorias superiores e inferiores.

Becerros menores a 6 meses de vida son los más afectados, sin embargo, los animales adultos también pueden llegar a enfermarse. Cuando existe un brote, la morbilidad es alta y la letalidad puede alcanzar hasta el 20% (Zewde y col., 2022).

Impacto productivo y económico

Las pérdidas se asocian con los costos de atención médica y tratamiento, así como las muertes y la necesidad de adquirir reemplazos. Las consecuencias a largo plazo incluyen la reducción de la tasa de crecimiento, la disminución de la conversión alimenticia y un rendimiento general más bajo.

Se estima que las infecciones generan gastos que oscilan entre $400.00 y $2,600.00 MXN por cada animal afectado (Brodersen, 2010).

Causas y factores de riesgo asociados con el BRSV

Dado su carácter multifactorial, las enfermedades respiratorias causadas por el virus sincitial respiratorio pueden darse a partir de diversos factores, tanto patógenos como ambientales. Enseguida, detallamos en qué consisten estos elementos.

• Sistema inmune debilitado o comprometido. Animales recién nacidos, becerros que no consumieron calostro y aquellos que no han sido vacunados tienen más riesgo de contraer la enfermedad debido a que su sistema inmunológico aún no ha madurado lo suficiente para combatir eficazmente el virus por sí mismo.
• Presencia de otras enfermedades. Es bien sabido que en la ERB, la presencia de un microorganismo puede predisponer la aparición de otros virus o bacterias. Los principales padecimientos concurrentes son la rinotraqueítis infecciosa bovina, la parainfluenza tipo 3, la diarrea viral bovina, la mannheimiosis, la pasteurelosis y la histofilosis.
• Prácticas de manejo inadecuadas. La introducción de animales de origen desconocido sin cuarentena, no separar a los bovinos enfermos, la falta de higiene en las instalaciones y el uso compartido de utensilios y equipo médico sin desinfección, son actividades que contribuyen a la diseminación del virus.
• Exposición a situaciones estresantes. Cuando los animales se encuentran en condiciones de hacinamiento, como en espacios reducidos o durante el transporte, se incrementa el contacto directo entre animales. Esto facilita la transmisión del virus de un animal infectado a otro susceptible.
• Condiciones ambientales desfavorables. Temperaturas extremas, humedad elevada y mala ventilación, crean un entorno propicio para la supervivencia y propagación del virus, aumentando la probabilidad de exposición y contagio.

H2 – Patogenia del virus sincitial respiratorio bovino

La enfermedad se transmite por contacto directo a través de aerosoles y de forma indirecta mediante superficies u objetos contaminados (fómites). El periodo de incubación del patógeno oscila entre 2 y 5 días. Cabe destacar que los animales infectados excretan el virus en las secreciones nasales durante varios días.

Una vez que el virus ingresa a las vías respiratorias, degrada la mucosa e invade las células epiteliales, lo que resulta en la formación de las características células multinucleadas, también conocidas como sincitios. El BRSV se replica en el tracto respiratorio, desencadenando bronquitis, bronquiolitis, alveolitis, neumonía y edema intersticial.

Signos clínicos originados por el BRSV

La gravedad de las manifestaciones clínicas varía desde cuadros subclínicos (sin signología aparente) con un progreso rápido que lleva a casos fatales. Las observaciones más comunes que permiten identificar el padecimiento son las siguientes:

• Pérdida del apetito
• Disminución de la ganancia de peso
• Reducción de la actividad
• Depresión
• Fiebre
• Dificultad para respirar
• Secreciones oculares y nasales
• Tos seca
• Problemas para beber
• Muerte en cuadros graves

Diagnóstico de virus sincitial respiratorio bovino

El diagnóstico presuntivo se basa en la evaluación que hace el médico veterinario de la historia clínica, la evaluación del animal y los signos que muestra. La presencia de BRSV puede confirmarse mediante diversas pruebas de laboratorio que incluyen el aislamiento del virus y la detección de anticuerpos.

Los métodos más usados son la prueba de neutralización sérica, la prueba de fijación del complemento, la precipitación inmunitaria, el ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) y la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR).

Tratamiento del virus sincitial respiratorio bovino

Al ser una infección viral, la terapia es de apoyo y tendrá el objetivo de limitar la inflamación de los bronquios y alvéolos, así como prever una infección bacteriana secundaria. Por ello se considera apropiada la administración de Fynadine® (reg. Q-0273-035), que contiene flunixin de meglumine, un antiinflamatorio no esteroideo con acción analgésica y antipirética. 

De igual forma, se sugiere el suministro de antibióticos como Resflor® (reg. Q-0273-100), terapia de líquidos y algunos otros medicamentos que el MVZ considere necesarios, sobre todo cuando existe dificultad respiratoria grave o evidencia de neumonía intersticial aguda.

Los animales con grave dificultad para respirar deben manejarse con extremo cuidado, ya que incluso una manipulación cuidadosa para administrar el tratamiento puede llegar a provocar una rápida descompensación respiratoria y por consiguiente la muerte.

Medidas de prevención para el BRSV

Una de las medidas más empleadas, efectivas y económicas para la prevención es la vacunación. La aplicación de la primera vacuna se recomienda a partir de los 3 meses de edad, mientras que la revacunación deberá ser anual, o semestral en zonas con alta incidencia.

En el presente, hay vacuna contra virus sincitial respiratorio bovino disponible que abarca este y otros agentes patógenos asociados a la enfermedad respiratoria bovina, tales como: Bovilis® Vista Once SQ (reg. Q-0273-192) y Bovilis® Vista 5 L5 SQ (reg. B-0273-193).

Además, es necesario implementar algunas otras medidas de bioseguridad como poner en cuarentena a los animales de nuevo ingreso, separar a los animales enfermos para evitar contagios, evitar el hacinamiento y mantener las instalaciones limpias.

Recuerda consultar a tu médico veterinario si sospechas de algún caso de enfermedad respiratoria bovina causada por el virus sincitial respiratorio, él te brindará la orientación necesaria para el manejo y control del padecimiento en tu unidad de producción.

Si requieres comprar alguno de estos productos, información adicional o asistencia técnica, contáctanos a través de la página oficial de Club Ganadero.

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Bibliografía

Brodersen B. W. (2010). Bovine respiratory syncytial virus. The Veterinary clinics of North America. Food animal practice, 26(2), 323–333.

Hägglund, S., Näslund, K., Svensson, A., Lefverman, C., Enül, H., Pascal, L., … Valarcher, J. F. (2022). Longitudinal study of the immune response and memory following natural bovine respiratory syncytial virus infections in cattle of different age. PLoS ONE, 17(9), e0274332.

Larsen L. E. (2000). Bovine respiratory syncytial virus (BRSV): a review. Acta veterinaria Scandinavica, 41(1), 1–24.

Sacco, R. E., McGill, J. L., Pillatzki, A. E., Palmer, M. V., & Ackermann, M. R. (2013). Veterinary Pathology, 51(2), 427–436..

Stokstad, M., Klem, T. B., Myrmel, M., Oma, V. S., Toftaker, I., Østerås, O., & Nødtvedt, A. (2020). Using biosecurity measures to combat respiratory disease in cattle: The Norwegian control program for bovine respiratory syncytial virus and bovine coronavirus. Frontiers in Veterinary Science, 7, 167.Zewde, D., Gemeda, G., & Ashagrie, T. (2022). Review on Bovine Respiratory Syncytial Virus Characteristic, Pathogenesis and Control Methods Applied for the Disease. Austin Journal of Veterinary Science & Animal Husbandry, 9(4), 1103.

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