Piojos en bovinos: causas, detección, tratamiento y control

Hoy en día, el ganado se ve afectado por una gran variedad de ectoparásitos, que pueden causar pérdidas significativas de la producción, comprometiendo gravemente el bienestar animal y la rentabilidad.

Algunas de las parasitosis más comunes son la sarna y piojos en bovinos. Estos últimos habitan en la superficie del pelo y la piel, alimentándose a costa de su huésped. Así mismo, se reproducen muy rápido, lo cual incrementa la posibilidad de dispersarse en el resto de los animales que conforman el rancho.

A continuación, te contamos todo lo que debes saber sobre los piojos, para que puedas evitar y controlar este problema en tus animales.

Daños económicos causados por la infestación de piojos en el ganado

Las principales afecciones ocasionadas por estos parásitos son: la disminución de la tasa de crecimiento y del peso corporal de hasta 25 a 30 kg, una baja considerable en la producción de leche; en casos severos, abortos y pérdida de sangre, esta última en becerros o animales susceptibles puede provocar anemia (Egri, 2019).

Además, se ha demostrado que los piojos transmiten virus, bacterias, hongos y protozoos. Por otro lado, los individuos afectados sufren de estrés generado por la irritación constante y pasan gran parte del tiempo rascándose, mordiéndose o frotándose la piel, provocando pérdida de pelo, lesiones y que el animal no se alimente de forma adecuada.

Debido a la manifestación de alopecia, dermatitis y aspereza en las superficies dérmicas dañadas, el valor de los bovinos en el mercado decrece y se produce una merma en la comercialización de pieles para su procesamiento.

Ciclo biológico de los piojos que afectan a los bovinos

Todas las especies poseen ciclos de vida similares. Comienza cuando el macho y la hembra copulan, después ella pone y adhiere al pelo del animal los huevos (que también se conocen como liendres), depositando entre 20 a 5 durante toda su vida.

Dichos huevos eclosionan después de un periodo de 1 a 2 semanas y se convierten en ninfas. Este proceso solo ocurre cuando la temperatura en el pelaje es superior a 27 °C, con un rango óptimo de 32 a 37 ºC.

Después de tres mudas, en un tiempo promedio de 2 semanas, se convierten en adultos. Posteriormente, su vida suele durar solo de 2 a 6 semanas, sin embargo, si un estadio ninfal o un piojo en su etapa de madurez se retira del huésped, no logrará vivir más de 7 días.

Piojos chupadores y masticadores en bovinos

Los piojos son pequeños insectos (2-4 mm) sin alas, ectoparásitos obligados, permanentes y con alta especificidad en su huésped. Tienen un cuerpo segmentado (cabeza, tórax y abdomen), aplanado y provisto por 3 pares de patas.

Se clasifican en dos grupos de acuerdo a sus hábitos alimenticios, aquí te explicamos cuáles son.

Anopluros

Conocidos como piojos chupadores en bovinos, su aspecto es puntiagudo y las cabezas son más estrechas que el tórax. Tienen en la boca unas piezas perforantes que les ayudan a atravesar la piel e ingerir la sangre del huésped y, en gran número, llegan a causar anemia.

Las especies de esta clase son: Haematopinus spp., Linognathus vituli y Solenoptes capillatus. Por lo general, se encuentran en sitios como las orejas, alrededor de los ojos, la papada, la cola y de forma generalizada. Pueden transmitir anaplasmosis, dermatomicosis y teileriosis.

Malófagos

Llamados piojos masticadores o mordedores, a diferencia de los anopluros, su cuerpo presenta mandíbulas masticatorias ventrales. Se alimentan de desechos epidérmicos, principalmente escamas de piel, pelo y secreciones sebáceas, propiciando una irritación considerable.

La variedad de este grupo que afecta al ganado es Damalinia bovis, antes nombrada Bovicola bovis. Se encuentra de forma más común en el dorso, extendiéndose de la cabeza a la base de la cola.

¿Cómo se originan las infestaciones de piojos en la especie bovina?

A menudo, las infestaciones se dan con múltiples especies de piojos, tanto masticadores como chupadores de forma simultánea y se denominan pediculosis.  Es producida por contacto directo entre un animal sano y otro afectado. La manera más común es cuando se introducen nuevos individuos a la unidad, los cuales provienen de lugares aquejados por este parásito.

Otra forma de dispersión, aunque menos usual, se lleva a cabo a través de fómites, es decir, objetos inanimados como mantas, cepillos, herramientas de aseo, ropa de los trabajadores y alojamientos sucios.

Los piojos dañan a bovinos de todas las razas y edades, aunque existen factores que incrementan su susceptibilidad como las condiciones de hacinamiento (alta densidad de ganado), mala nutrición, presencia de otras enfermedades y gestación.

Estas especies de ectoparásitos no soportan temperaturas altas, por lo tanto, el problema se desarrolla con más frecuencia durante el invierno y principios de primavera. No obstante, algunos logran sobrevivir en verano propiciando reinfestaciones.

Signos clínicos de la pediculosis en bovinos

Infestaciones leves no suelen mostrar ningún signo, mientras que las manifestaciones en casos severos son las siguientes:

• Comezón constante
• Inquietud
• Lamido excesivo
• Pelaje áspero
• Caída de pelo
• Descamación cutánea
• Inflamación de la piel
• Pérdida de peso
• Disminución de la producción
• Infección en las lesiones
• Anemia

Estados moderados pueden asociarse con dermatitis crónica, mientras que la presentación aguda es bastante rara y se atribuye a condiciones como desnutrición o enfermedad crónica subyacente.

Diagnóstico de la pediculosis bovina

Para detectar la presencia de piojos, el médico veterinario debe realizar la inspección de al menos el 10-15% de los  animales de cada grupo (adultos, novillos y becerros). 

El procedimiento consiste en separar segmentos de pelo en zonas como la cara, el cuello, las orejas, la papada, los hombros, la línea superior, las caderas, la base y el mechón de la cola.

En general, pueden observarse a simple vista o empleando un otoscopio (sin el cono). Los anopluros se encuentran incrustados en la piel con poco movimiento, por el contrario, los malófagos son más activos. Se recomienda removerlos y hacer un examen microscópico para confirmar la especie.

Tratamiento para piojos en bovinos

La terapia se lleva a cabo con fármacos como amidinas, lactonas macrocíclicas o piretroides. Siempre bajo la supervisión de un MVZ, ya que el compuesto y la vía de administración tendrá que elegirse considerando características como la edad, estado reproductivo y sistema productivo.

Muchos compuestos eliminan las ninfas y adultos, pero no presentan capacidad ovicida. Por lo tanto, se recomienda repetir el tratamiento a intervalos de 7 a 10 días hasta que se haya controlado la infestación o, en su caso, seguir las especificaciones del producto. No olvides revisar los tiempos de retiro apropiados para la carne o leche.

Actualmente, en México se encuentra a la venta Taktic® (reg. CICOPLAFEST: RSCO-PEC-INAC-0119-366-009-003), un concentrado emulsionable piojicida para uso en baños de inmersión o aspersión. Su principio activo es amitraz, una amidina que causa la parálisis y muerte de los parásitos externos.

Otra alternativa es Solution® 3.5% L.A. (reg. SADER Q-0273-025), una solución inyectable de larga acción y espectro, elaborada a base de ivermectina y abamectina, sustancias útiles en el tratamiento de las principales variedades de piojos que afectan a la especie bovina.

Control y prevención de la infestación de piojos en el ganado bovino

Para mantener una unidad productiva libre de pediculosis, es necesario ejecutar una serie de actividades que contemplan múltiples factores predisponentes, enseguida te mostramos algunas recomendaciones.

• Aísla a los bovinos afectados.
• Proporciona alimento de buena calidad.
• Evita tener una alta densidad de animales.
• Reduce las condiciones estresantes.
• Identifica y trata a tiempo cualquier padecimiento o enfermedad.
• Mantén en cuarentena a los individuos de nuevo ingreso.
• Limpia y desinfecta con frecuencia los alojamientos y herramientas de uso común.
• Implementa un plan de vacunación y desparasitación con ayuda de tu MVZ.

Ahora que ya sabes cómo eliminar piojos en bovinos, no olvides poner nuestros consejos en práctica. Estos te ayudarán a elevar la producción y rentabilidad de tu unidad ganadera.

Si requieres información adicional, asistencia técnica o comprar algún producto, contáctanos a través de la página oficial de Club Ganadero.

 

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Bibliografía

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