¿Cómo optimizar la detección de celo en bovinos lecheros?

Mantener una buena eficiencia reproductiva es uno de sus principales objetivos en la industria láctea, ya que la producción de leche depende del parto regular de las vacas. Por esta razón, un óptimo reconocimiento de los celos es tan necesario en los establos.

Una mala identificación promueve una gran cantidad de problemas que terminan por generar pérdidas económicas graves. Te contamos en qué consiste el estro y cómo se lleva a cabo la aplicación de los sistemas de detección de celos en bovinos para hacer más competente esta actividad.

¿Por qué es importante detectar celos?

Una detección eficiente y precisa del celo, o también conocido como estro, es una herramienta esencial dentro de un buen programa de manejo reproductivo. Esto se debe a que es un elemento necesario para la planificación de la inseminación artificial (IA).

Inspeccionarlo de forma inadecuada causa un rendimiento deficiente y la disminución de la eficiencia reproductiva, afectando la rentabilidad del hato de varias maneras, las cuales incluyen:

• Intervalos más largos entre partos.
• Disminución de la tasa de concepción.
• Aumento de la cantidad de abortos.
• Menor producción de leche.
• Incremento de la tasa de desecho.
• Desperdicio de material y semen.

A diferencia de otras tareas, esta es una labor que se encuentra completamente bajo el control del productor o el personal encargado de vigilar a los animales, por lo que se deben adoptar nuevas estrategias que perfeccionen esta actividad.

¿Qué es y cómo se realiza la detección de celos en bovinos?

Para entenderlo debemos detallar que la vaca es un animal poliéstrico, es decir, que una vez que se establecen los ciclos estrales en la pubertad, continúan durante el resto de su vida y se ven interrumpidos por la gestación.

Tal ciclo comprende intervalos de 21 días en promedio, pero pueden ir de los 18 a los 24 días, los cuales se dividen en 4 fases:

1. Estro. Es el periodo de receptividad sexual, tiene una duración de 8 a 18 horas.
2. Metaestro. Durante esta etapa ocurre la ovulación y el desarrollo del cuerpo lúteo, tarda de 4 a 5 días.
3. Diestro. Comprende el estadio de mayor permanencia, en el cual se mantiene la funcionalidad del cuerpo lúteo de 12 a 14 días.
4. Proestro. Aquí se desarrolla y madura el próximo folículo ovulatorio, tarda de 2 a 3 días.

La importancia de la detección de celos en bovinos radica en que, como mencionamos anteriormente, los estros solo se prolongan durante algunas horas y, al no identificarse correctamente, se pierde la oportunidad de inseminar a las vacas, disminuyendo las posibilidades de preñez, sobre todo en hatos con una gran cantidad de animales.

A través de una serie de estudios se ha reportado que el momento óptimo para la IA es de 12 a 24 horas antes de la ovulación, lo que corresponde entre 4 a 16 horas después del inicio del estro o calor (Sandeen, 2022).

Signos de que una vaca se encuentra en celo

Existe una serie de manifestaciones que aseguran que una vaca se encuentra en celo, el primer indicio se conoce como “monta estática” y se refiere a un animal que permanece quieto mientras es montado.

El resto de las señales son conocidas como signos secundarios, a continuación, te mostramos una lista de ellos:

• Montan a otras vacas.
• Se muestran inquietas, nerviosas o excitables.
• Descenso en el consumo de alimentos.
• Mugidos frecuentes.
• Olfateo y lameteo de los genitales por parte de otros bovinos.
• Hinchazón y enrojecimiento de la vulva.
• Secreción de moco vaginal de color claro.
• Descansan la barbilla sobre la cadera de otros animales.
• Flancos fangosos y la base de la cola se ve raspada.
• Orinan de forma constante.
• Disminución de la producción de leche.

La duración e intensidad pueden variar, aunque se ha demostrado que son mucho más visibles en vaquillas. La identificación se realiza por lo general 3 veces al día, antes del ordeño de la mañana, al comenzar la tarde y al anochecer cuando se han terminado las labores del establo.

Métodos de detección del celo en bovinos

Hay una gran variedad de elementos que ayudan al personal encargado de esta actividad, enseguida te explicamos los más comunes:

• Observación visual. Es común que se combine con el uso de calendarios o registros que permitan estimar la próxima fecha de estro, para hacer más eficientes la vigilancia de los animales.
• Pintura en la base de la cola. Se encuentran en presentaciones de crayón o parches, los primeros se colocan cada 3 o 4 días y en las vacas que reciben montas se borra la marca; mientras que los segundos tienen una cápsula de colorante, que se rompe cuando son montadas.
• Animales celadores. Pueden ser machos vasectomizados, con desviación quirúrgica del pene o hembras androgenizadas, que se encargan de las detecciones, se les coloca un marcador de bola (chin ball) en el mentón, aplicando pintura al individuo en estro.
• Pruebas de progesterona. Se toman muestras de leche o plasma sanguíneo, valores altos indican que no se encuentra en celo, mientras que, por el contrario, niveles bajos ayudan a predecir que puede estar entrando en calor.
• Podómetros. Dispositivos que se colocan en las patas, se encargan de medir el número de pasos por hora, con el fundamento de que en esta etapa del ciclo estral los animales incrementan su actividad.
• Sistemas de monitoreo. Se encargan de recopilar, analizar y procesar información del estado reproductivo basados en el comportamiento de las vacas de forma grupal o individual, mediante el uso de collares o aretes.

Cómo ayuda la tecnología a optimizar la detección de celos

Las aplicaciones de monitoreo de la reproducción como SenseHub™ eliminan las inconsistencias en la detección de celo en ganado bovino lechero. El resto de técnicas generalmente requieren de mucho tiempo o personal calificado para realizarlas.

Este método provee de información al ganadero o médico veterinario en tiempo real, sin necesidad de vigilar físicamente los signos clínicos, ahorrando tiempo y esfuerzo. Gracias a su precisión ayuda a incrementar las tasas de concepción eliminando falsos positivos.

Además, permite enfocarse solo en las vacas que requieren manejo reproductivo, reduce el intervalo entre partos, elimina la dependencia de las hormonas reproductivas y mejora la producción de leche, así como la calidad genética del hato.

Beneficios del uso de SenseHub™ para detectar el celo

Se ha informado que los productores que no utilizan sistemas tecnológicos para monitorear e identificar los calores en el hato solo detectan un tercio de estos. 

Si te interesa automatizar el monitoreo de tu producción, conoce los beneficios que proporcionan dichos dispositivos electrónicos:

1. Detección de signos de celo. Identifica de forma automática y precisa los indicios más débiles de estro.
2. Ventana de inseminación artificial. Proporciona una línea del tiempo que indica el momento óptimo en el que se debe proceder con la IA, para obtener las tasas de concepción más altas, incrementando la eficiencia reproductiva.
3. Obtención de reportes. Genera informes individuales o grupales detallados de vacas en estro, con celo irregular, sospechas de aborto y en anestro.
4. Aumenta la eficiencia laboral. Reduce el trabajo asociado con la observación, lo cual permite planear y ejecutar el manejo necesario para cada animal u otras actividades en la unidad de producción.

¿Tienes alguna duda, requieres más información sobre SenseHub™ o quieres adquirirlo? Contacta a uno de nuestros representantes.

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Bibliografía

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Guáqueta, H. (2009). Ciclo estral: fisiología básica y estrategias para mejorar la detección de celos. Revista de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia, 56(3), 163-183.

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Reith, S., & Hoy, S. (2018). Review: Behavioral signs of estrus and the potential of fully automated systems for detection of estrus in dairy cattle. Animal, 12(2), 398-407.

Sandeen, A. (2022). Timing of Insemination for Dairy Cattle. The Pennsylvania State University, College of Agricultural Sciences.

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